Hay regalos que no se explican por su precio, sino por la historia que llevan dentro. Hace unos días, al pie del Teide, recibí una gorra con signos de Argentina. Me la regalaron dos profesoras argentinas que habían venido a Tenerife para participar en Campus América, de la Universidad de La Laguna. Era una gorra sencilla, de esas que sirven para protegerse del sol. Pero aquella llevaba algo más: un pedazo de amistad, una geografía de afectos y la extraordinaria capacidad que tienen las personas de acercar continentes con un pequeño gesto.
El Teide contemplaba la escena con su acostumbrada solemnidad. Aquel gigante de piedra, acostumbrado a mirar el Atlántico desde las alturas, era testigo de un encuentro que había comenzado mucho antes, al otro lado del océano. Pensé entonces que las montañas no siempre separan y que los mares no siempre distancian. A veces son precisamente ellos quienes nos recuerdan la inmensidad del mundo y la necesidad de encontrarnos. Aquella gorra argentina, bajo el cielo de Canarias, parecía dibujar un puente invisible entre dos orillas.
Nuestras visitantes habían llegado para compartir una experiencia educativa nacida del encuentro entre la investigación universitaria y la vida cotidiana de una escuela: El Velero de Cristal. Un proyecto de educación en valores que busca algo tan sencillo de formular como difícil de conseguir: que las personas aprendan a reconocerse, a escucharse y a construir juntas. Porque educar no consiste únicamente en llenar de conocimientos una cabeza, sino en ensanchar el corazón, despertar la conciencia y descubrir que nadie alcanza verdaderamente su plenitud prescindiendo de los demás.
Hay investigaciones que terminan archivadas en una biblioteca y otras que salen a navegar. Estas últimas son las que más me interesan. La universidad alcanza una de sus expresiones más fecundas cuando el conocimiento abandona la comodidad de los despachos, conversa con los docentes, escucha a los niños y se deja interpelar por la realidad. El Velero de Cristal pertenece a esa hermosa aventura de pensar para transformar, investigar para comprender y comprender para servir. La verdadera transferencia del conocimiento no consiste solo en difundir resultados, sino en hacer que la vida de alguien pueda ser mejor.
Pero aquel pequeño regalo me enseñó también algo que ninguna memoria académica consigue medir. La generosidad es una forma silenciosa de inteligencia. Quien regala algo de su tierra no entrega solamente un objeto: comparte su pertenencia, abre una puerta de su propia casa y nos invita a formar parte de su mundo. En aquella gorra había una Argentina que no aparece en las estadísticas ni en los informes internacionales. Era la Argentina de las personas concretas, de la hospitalidad, de la conversación compartida y de esa amistad que puede crecer incluso entre quienes viven a miles de kilómetros.
Tal vez deberíamos recordar con más frecuencia que la educación en valores comienza mucho antes de convertirse en un programa pedagógico. Se aprende a ser generoso encontrando personas generosas; se aprende a respetar siendo respetado; se descubre la amistad cuando alguien nos ofrece, gratuitamente, un lugar en su vida. Los valores no son adornos que colocamos sobre la enseñanza. Son la manera de estar en el mundo. Y el ejemplo, cuando es verdadero, tiene una fuerza educativa que difícilmente alcanzan los discursos mejor construidos.
Canarias conoce bien el significado de estos encuentros. Durante siglos hemos vivido mirando al Atlántico, con la experiencia de quienes partieron y de quienes llegaron, de quienes dejaron aquí sus raíces y de quienes encontraron al otro lado del mar una nueva oportunidad. Argentina ocupa un lugar entrañable en esa memoria compartida. Por eso, aquella gorra al pie del Teide tenía también algo de regreso. Como si el océano, después de tantas despedidas, nos devolviera una pequeña señal de cercanía. Hay una patria común que no figura en los mapas: la que construyen la gratitud y el afecto.
Ahora tengo una gorra argentina que seguramente utilizaré para caminar bajo el sol de Tenerife. Pero cada vez que la lleve recordaré que hubo un día en que la investigación universitaria, la educación y la amistad se encontraron a los pies de un volcán. Y pensaré que acaso ese sea uno de los grandes desafíos de nuestro tiempo: aprender a convertir el conocimiento en encuentro y el encuentro en fraternidad. El Velero de Cristal seguirá navegando. Yo me quedo con una gorra y una certeza: hay regalos pequeños que nos hacen descubrir la grandeza del mundo.
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